Il fegato è uno dei più grandi e complessi organi del corpo umano e svolge numerose funzioni, tra cui la detossificazione del sangue, la produzione di bile e il metabolismo dei nutrienti.
È situato nell’addome superiore, sotto il diaframma, con una parte estesa verso il lato destro del corpo.
Tra le caratteristiche principali del fegato riconosciamo:
Si trova nella parte superiore destra dell’addome, al di sotto del diaframma e accanto allo stomaco.
È l’organo interno più grande del corpo umano e pesa circa 1.5 kg in un adulto medio.
Il fegato ha una lunghezza complessiva compresa tra i 24 e i 28 cm.
È suddiviso in quattro lobi principali:
Questi lobi sono ulteriormente divisi in segmenti più piccoli, ciascuno con il proprio apporto vascolare e drenaggio biliare.
L’organo riceve sangue ricco di nutrienti dalla vena porta, che lo raccoglie dalle principali vene dell’intenstino,e sangue ossigenato dall’arteria epatica.
È avvolto, inoltre, da una capsula fibrosa e sostenuto da legamenti che lo ancorano alla parete addominale e al diaframma: sotto di essa, il tessuto epatico è organizzato in unità funzionali chiamate lobuli epatici, dove avvengono le funzioni metaboliche e di detossificazione.
Ogni lobulo è composto da cellule epatiche, o epatociti, disposte intorno a una vena centrale. Le cellule in questione svolgono le principali funzioni metaboliche del fegato e la produzione di bile.
Il sistema biliare del fegato, composto da piccoli canali all’interno di ogni lobulo che confluiscono in dotti biliari più grandi, trasporta la bile verso la cistifellea e l’intestino tenue.
Le funzioni principali del fegato includono:
Le malattie del fegato possono variare in gravità e origine; tra le principali patologie epatiche si annoverano:
L’epatite è un’infiammazione del fegato, un disturbo che può derivare da diverse cause.
Tra le più comuni vi sono le infezioni virali, che includono l’epatite A, B, C, D ed E.
Oltre ai virus, l’epatite può essere scatenata dall’abuso di alcol, dall’esposizione a certe tossine o farmaci e da condizioni autoimmuni.
I sintomi variano in base alla causa e alla gravità, ma includono generalmente:
Forme croniche di epatite, in particolare le epatiti B e C, possono causare danni a lungo termine al fegato, aumentando il rischio di cirrosi e di sviluppare un tumore epatico.
Il trattamento varia a seconda della causa specifica dell’epatite e può includere:
La cirrosi è una malattia grave del fegato caratterizzata dalla formazione di tessuto cicatriziale che sostituisce progressivamente il tessuto epatico normale.
Questo processo di fibrosi altera la struttura e le funzioni del fegato, portando a un declino progressivo delle sue capacità. I sintomi della cirrosi includono:
Le cause comuni della cirrosi includono alcolismo cronico, infezioni da virus dell’epatite B o C, e steatosi epatica non alcolica.
La cirrosi può portare a complicazioni gravi, come insufficienza epatica e ipertensione portale, e aumenta il rischio di sviluppare carcinoma epatocellulare.
Il trattamento della cirrosi si concentra sulla gestione della causa sottostante e delle complicanze, e nei casi più gravi può essere necessario un trapianto di fegato.
La steatosi epatica, comunemente nota come fegato grasso o fegato ingrossato, è una condizione caratterizzata dall’accumulo di grasso nelle cellule epatiche.
Essa può essere classificata in due tipi principali:
Questa condizione può portare a un aumento delle dimensioni del fegato e a una sensazione di dolore o fastidio nella parte superiore destra dell’addome.
Se non trattata, può progredire in condizioni più gravi come steatoepatite, fibrosi e cirrosi epatica.
Il trattamento prevede cambiamenti nello stile di vita, come una dieta equilibrata e attività fisica regolare, nonché la gestione di eventuali condizioni di fondo come il diabete.
In casi gravi, può essere necessario un trattamento farmacologico specifico.
I tumori del fegato possono essere sia benigni che maligni, e si manifestano come crescita anomala delle cellule nel fegato. Tra le tipologie principali si distinguono:
I sintomi possono includere:
Le cause possono variare, ma spesso includono fattori come:
Il trattamento dipende dal tipo e dallo stadio del tumore e può includere chirurgia, radioterapia, chemioterapia o terapie mirate.
Le malattie metaboliche del fegato sono un gruppo di condizioni che colpiscono la capacità dell’organo di gestire e processare i nutrienti, sostanze tossiche e farmaci.
Tra queste, si annoverano:
Queste condizioni possono variare da lievi a gravi e possono evolvere in problemi più seri, come la cirrosi o il carcinoma epatico, se non trattate adeguatamente.
È quindi essenziale riconoscere i segni e sottoporsi a controlli regolari per monitorare la salute del fegato, specialmente in presenza di fattori di rischio come l’obesità, il consumo eccessivo di alcol o una storia familiare di malattie del fegato.
Per identificare la presenza di problemi al fegato, è importante prestare attenzione a una serie di segnali e sintomi che possono indicare un malfunzionamento di questo organo.
I segni più comuni di problemi epatici includono:
Questi sintomi possono essere il risultato di una varietà di condizioni epatiche, tra cui quelle citate sopra.
La presenza di uno o più di questi sintomi è un motivo per consultare un medico per ulteriori indagini, che possono includere esami del sangue, ecografie o altri test diagnostici.
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