Le ovaie sono organi di dimensioni modeste ma di enorme importanza nel sistema riproduttivo femminile.
Questa sezione è dedicata all’esame approfondito delle loro caratteristiche, approfondendone l’anatomia, le funzioni e le principali patologie che possono interessarle.
Le ovaie sono situate nella pelvi, una su ciascun lato dell’utero.
Hanno una forma ovale e una dimensione simile a quella di una mandorla, con:
Ogni ovaia è attaccata all’utero tramite una struttura chiamata legamento ovarico e si collega alla tuba di Falloppio.
Oltre alla loro funzione principale di produrre ovuli (o ovociti), le ovaie sono anche ghiandole endocrine che secernono ormoni importanti come gli estrogeni e il progesterone, che regolano il ciclo mestruale e giocano un ruolo cruciale nella gravidanza e nella salute riproduttiva.
Ogni ovaia è composta da due strati principali:
La corteccia esterna è la sede dove si sviluppano i follicoli ovarici, ciascuno contenente un ovocita immaturo.
Durante il ciclo mestruale questi follicoli maturano portando all’ovulazione, ovvero al rilascio dell’ovocita.
La midollare interna contiene vasi sanguigni, nervi e tessuto connettivo, fornendo il supporto necessario per la funzione ovarica.
Inoltre, le ovaie sono ricoperte da un epitelio di superficie, sotto il quale si trova il tessuto stromale che sostiene le strutture follicolari e contiene le cellule che producono ormoni.
Le ovaie hanno funzioni cruciali nel sistema riproduttivo femminile e nell’equilibrio ormonale generale, tra cui:
Se le ovaie non funzionano adeguatamente, possono insorgere vari disturbi, tra cui:
Le cisti ovariche sono sacche piene di liquido che si formano sulle ovaie, comuni tra le donne in età riproduttiva. Esistono diversi tipi di cisti ovariche, tra cui le cisti funzionali, le più comuni, che si sviluppano durante il ciclo mestruale e di solito scompaiono da sole senza trattamento.
Altri tipi includono:
che possono richiedere attenzione medica.
Mentre molte cisti ovariche sono asintomatiche, alcune possono causare:
Il trattamento delle cisti ovariche varia a seconda delle dimensioni, dei sintomi e del tipo di cisti.
Le opzioni possono includere:
Un’ecografia pelvica è spesso utilizzata per diagnosticare le cisti ovariche e monitorarne l’evoluzione.
L’endometriosi è una condizione in cui il tessuto che normalmente riveste l’utero, noto come endometrio, cresce al di fuori dell’utero, spesso coinvolgendo le ovaie, le tube di Falloppio e il tessuto che riveste la pelvi.
Quando il tessuto endometriale cresce sulle ovaie, può portare alla formazione di cisti, note come endometriomi, che possono interferire con la funzione ovarica.
I sintomi dell’endometriosi includono:
La causa esatta dell’endometriosi è sconosciuta, ma è associata a un processo chiamato mestruazione retrograda, cambiamenti del sistema immunitario e fattori genetici.
Il trattamento varia in base alla gravità dei sintomi e può includere farmaci per il controllo del dolore, terapie ormonali per rallentare la crescita del tessuto endometriale e, in casi gravi, chirurgia per rimuovere il tessuto endometriale in eccesso.
La sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) è un disturbo ormonale comune tra le donne in età riproduttiva, caratterizzato da uno squilibrio degli ormoni sessuali che porta a una serie di sintomi e complicazioni.
Questa sindrome influisce sul funzionamento delle ovaie, le quali possono non rilasciare ovuli regolarmente o sviluppare una quantità eccessiva di androgeni, gli ormoni maschili.
I sintomi principali e le caratteristiche della sindrome dell’ovaio policistico includono:
La PCOS è spesso associata anche a resistenza all’insulina e può incrementare il rischio di sviluppare diabete, problemi cardiovascolari e infertilità.
Il trattamento è mirato a gestire i sintomi individuali e può includere terapie ormonali, modifiche dello stile di vita come dieta e attività fisica, e, in alcuni casi, trattamenti per la fertilità.
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